I VOTI –E vieni!Seguimi!

Ed ecco, un tale si avvicinò e gli disse: «Maestro, che cosa devo fare di buono per avere la vita eterna?». Gli rispose: «Perché mi interroghi su ciò che è buono? Buono è uno solo. Se vuoi entrare nella vita, osserva i comandamenti». Gli chiese: «Quali?». Gesù rispose: «Non ucciderai, non commetterai adulterio, non ruberai, non testimonierai il falso, onora il padre e la madre e amerai il prossimo tuo come te stesso». Il giovane gli disse: «Tutte queste cose le ho osservate; che altro mi manca?». Gli disse Gesù: «Se vuoi essere perfetto, va’, vendi quello che possiedi, dallo ai poveri e avrai un tesoro nel cielo; e vieni! Seguimi!». (Mt. 19,16-21)

Secoli fa, passi simili del Nuovo Testamento hanno portato, uomini e donne a ritirarsi nel deserto d’Egitto, per vivere come il Signore Gesù: per loro, il Vangelo era la regola di vita. L’esperienza di quei primi monaci, si è ripetuta più volte lungo i secoli, e continua ancora oggi in molte forme diverse.

La chiamata alla vita religiosa fa realmente parte del Vangelo, ma non è mai stata un comando, un’esigenza universale. E’ per affermare questa verità che si parla dei voti anche come consigli evangelici, perché un consiglio, di per sé, è sempre buono, ma non obbliga: sono una strada per arrivare al vero fine, che è Dio e il suo Amore, ma non sono il fine della vita religiosa, né tanto meno un possesso esclusivo dei religiosi.

L’obbedienza, la castità e la povertà sono, infatti, delle virtù che ogni cristiano è chiamato a vivere secondo la propria vocazione: obbedienza è cercare la volontà di Dio; castità è amare Dio sopra ogni cosa e gli altri, come Cristo ha amato noi; povertà è vivere senza essere “imprigionati”, legati dai propri beni, e generosi verso tutti. Queste esortazioni che ritroviamo in tutta la Scrittura, ma soprattutto nei vangeli, sono esigenze di vita cristiana valide ancora oggi per tutti gli uomini e le donne di buona volontà.

Nel caso della vita religiosa queste virtù rivestono un carattere più determinante, perché attraverso esse i religiosi attuano la loro donazione totale a Dio e, in questo senso, si parlerà di voti e non più di virtù. I voti esprimono una promessa fatta a Dio, un impegnarsi con Lui e per Lui, nonostante la nostra debolezza e fidandosi del suo Amore fedele. E’ solo nel medioevo che si comincia a chiamare “professione” questa promessa di vita obbediente, povera e casta, fatta dai religiosi: una professione è pubblica, stabile e riguarda direttamente chi la esercita, ne coinvolge l’intera vita. Così per i frati e le suore: facendo la “professione dei consigli evangelici” non promettono semplicemente a Dio di essere poveri, casti e obbedienti, ma si impegnano ad assumere questi atteggiamenti come forma di vita stabile e pubblica, così da manifestare apertamente il loro desiderio di consacrazione a Dio e ai fratelli secondo lo stile del Vangelo.

Le origini bibliche della vita religiosa ci dicono che essa non è semplicemente una forma di ascetismo, ma è un dono di Cristo fatto alla Chiesa e una iniziativa divina nella vita di chi è chiamato a dire con semplicità ed umiltà il proprio “sì, vengo!”.